Telescópio James Webb revela o maior mapeamento do universo até hoje • Tecnoblog

O projeto COSMOS-Web divulgou recentemente o que está sendo considerado o maior mapeamento já feito do universo profundo. A iniciativa, apoiada pela NASA, pela Universidade da Califórnia em Santa Barbara (UCSB) e pelo Instituto de Tecnologia de Rochester (RIT), disponibilizou os dados online em uma plataforma acessível e fácil de explorar por qualquer pessoa interessada.

Ao todo, o banco de dados soma 1,5 TB de conteúdo produzido com o Telescópio Espacial James Webb (JWST), incluindo mosaicos e imagens individuais registradas pelas câmeras NIRCam (infravermelho próximo) e MIRI (infravermelho médio). O material traz informações detalhadas sobre quase 800 mil galáxias e pode ser visualizado em uma ferramenta interativa.

O que foi mapeado pelo James Webb desta vez?

Segundo os responsáveis pelo projeto, a nova etapa da pesquisa cobre com a câmera NIRCam um território de 0,54 graus quadrados do céu (aproximadamente a área de três luas cheias).

Com a MIRI se observou uma região menor, de 0,2 graus quadrados. Ambas as áreas foram divididas em zonas com códigos específicos, permitindo que os usuários localizem os registros por meio de filtros e escalas distintas.

Para auxiliar na exploração do conteúdo, o COSMOS-Web disponibilizou um catálogo fotométrico completo, com base em modelos e medições de abertura.

Nele, é possível encontrar dados sobre fotometria, estruturas galácticas, deslocamentos para o vermelho (redshifts) — fenômeno visto na luz de objetos que se afastam de nós, como as galáxias — e outras características físicas.

Os mosaicos estão disponíveis em escalas de 30 e 60 milissegundos de arco (mas) e foram montados a partir da combinação de múltiplas imagens captadas pelas câmeras do James Webb.

Quem desejar explorar os arquivos pode baixar tanto os mosaicos quanto os blocos individuais, que variam de 7 GB a 174 GB, dependendo da resolução. No entanto, para abrir os arquivos no formato FITS (Flexible Image Transport System, padrão na astronomia), é necessário utilizar softwares específicos — muitos deles gratuitos e de código aberto.

Qual a importância científica do projeto COSMOS-Web?

O COSMOS-Web é uma extensão do projeto original COSMOS, que começou com observações do Telescópio Hubble e já analisou cerca de 2 milhões de galáxias ao longo dos anos. O objetivo principal continua sendo compreender como as galáxias se formam, evoluem e interagem ao longo de bilhões de anos.

Com os dados agora obtidos pelo James Webb, os pesquisadores esperam abrir novas possibilidades de estudo, cruzando as informações atuais com registros anteriores. A combinação entre as observações feitas em diferentes comprimentos de onda e em alta resolução deve permitir análises mais profundas sobre as estruturas do universo primitivo, a composição das galáxias e suas transformações ao longo do tempo cósmico.

Para o público geral, o acesso gratuito e guiado a esse volume inédito de dados é uma oportunidade de explorar o universo de forma visual, mesmo sem formação técnica na área. A iniciativa aproxima a ciência espacial do público e abre caminho para descobertas feitas por todos, não só por especialistas.

Com informações do Tom’s Hardware e COSMOS